Les pirates des Caraïbes

Après une escale à Porto-Rico, le navire se dirige par erreur vers le Cap-Français à Saint-Domingue, où il réalise de bonnes affaires.

Georges-René, dont la pacotille lui rapporte cent cinquante livres, investit une partie de ses gains dans des vêtements et des fournitures, tandis que le reste garnit son gousset.

La goélette est ensuite réquisitionnée pour servir de dépôt de poudres à une frégate du roi en carénage. Une fois l’opération terminée, le navire est condamné et l’équipage congédié.

Georges-René s’engage alors sur un navire en contrebande, naviguant entre Porto-Rico, Carthagène et le golfe du Mexique, où l’équipage se bat régulièrement contre les gardes-côtes espagnols.

En juillet 1741, le navire désarme au Cap-Français. Georges-René, qui a économisé trois cents livres, souhaite rentrer en Europe. Il s’engage sur Le Victor-Amédée, un navire du Havre commandé par le capitaine Coignel, dont l’équipage a déserté.

Embauché comme patron de canot à trente-six livres par mois, il alterne entre les tâches de matelot de chaloupe le jour et celles de patron de canot le soir, transportant les officiers en ville.

Les conditions de vie à bord sont déplorables : la nourriture est avariée, et le jour de Noël, l’équipage doit racler les vers de leurs gamelles.

Le vin est remplacé par du tafia, un rhum local. Excédés, les matelots décident de rédiger un placet pour se plaindre au commissaire. Georges-René, chargé de la rédaction, y glisse quelques mots de latin, ce qui lui vaut le surnom de « Duvivier le latiniste ».

Le placet est jugé juste et bien écrit, et le capitaine est condamné. Craignant des représailles, Georges-René redouble de zèle pour éviter toute punition. En février 1742, après vingt jours de navigation, il tombe gravement malade, souffrant de fièvre et de délire. Sa convalescence est rapide, et il reprend ses fonctions.

En avril 1742, alors que le navire est en Manche avec un vent contraire, un navire de Granville est aperçu. Georges-René, toujours sous le nom de Duvivier, est reconnu par Du Rivage Mulot, un parent, qui le présente au capitaine Clément. Ce dernier, stupéfait, car on croyait Georges-René mort, l’accueille avec émotion.

Après cette rencontre, Georges-René retrouve son identité et son statut social. Il débarque au Havre de Grâce (ville du Havre) le 20 avril 1742, où il apprend la mort du capitaine Haudet, une nouvelle qu’il accueille avec soulagement.